Preguntas frecuentes: Los atunes y los tiburones tienen mucho que ganar (o perder) en las reuniones de las pesquerías

La Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico debe adoptar decisiones fundamentales que podrían determinar el futuro del atún rojo del Atlántico.

© Greg Lecoeur

Del 14 al 22 de noviembre, cuando se celebre la reunión de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA) en Marrakesh, Marruecos, se jugará la suerte del valioso atún rojo del Atlántico y del vulnerable marrajo dientuso. Aunque la atención de los 51 estados miembros de la CICAA está mayormente centrada en los atunes, sus decisiones también afectan a otras especies que suelen ser capturadas junto con el atún dentro de la zona de gestión de la Comisión (como es el caso de los tiburones).

Las medidas adoptadas, por ejemplo, en materia de cuotas y prohibiciones para estas especies tan importantes permitirán saber si la CICAA realmente encara la gestión de las pesquerías con la mirada puesta en el futuro, y no con una mera preocupación por los beneficios económicos a corto plazo. 

Con anterioridad a las reuniones de la CICAA, The Pew Charitable Trusts recibe una gran cantidad de preguntas relacionadas con el estado de estas poblaciones, la forma de operar de la CICAA y el camino que se debe seguir para garantizar las pesquerías saludables. A continuación, encontrará las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre este tema.

P: ¿Las decisiones tomadas por la CICAA han contribuido a la recuperación de las poblaciones del atún rojo del Atlántico? 

R: Hace apenas ocho años, las poblaciones del este y el oeste del atún rojo del Atlántico habían sufrido una merma tan considerable que una revisión de rendimiento independiente calificó a la CICAA como “vergüenza internacional” y se consideró la posibilidad de decretar la prohibición del comercio internacional. Si bien gracias a una gestión preventiva basada en la ciencia ambas poblaciones comenzaron a regenerarse (en especial la población oriental), la evaluación de este año arrojó resultados tan inciertos que los científicos se negaron a basarse en ellos para expresar conclusiones definitivas acerca del estado de recuperación de cada una de estas poblaciones. A pesar de tal incertidumbre, la evaluación demostró que la población occidental representaba apenas un 45 a 69 % de los valores registrados en 1974 (cuando ya se encontraba esquilmada) y que el atún rojo del Este todavía podía ser sobreexplotado.

P: Si la situación del atún rojo ha mejorado, ¿cuál es el problema de aumentar las cuotas?

R: La CICAA se ha comprometido a reconstruir la población del atún rojo del Oeste antes del próximo año y la población del atún rojo del Este para el año 2022. La manera más razonable de lograrlo, de conformidad con el mandato de la CICAA, es permitir que las poblaciones sigan creciendo hasta que se confirme su recuperación y continuar con la gestión en virtud de los planes existentes hasta alcanzar la recuperación completa. Las cuotas de 28.000 y 1.000 toneladas métricas establecidas para el atún rojo del Este y del Oeste, respectivamente, son coherentes con estos objetivos. 

P: ¿Pero la fijación de cuotas más elevadas para el atún rojo del Atlántico no será beneficiosa para los pescadores?

R: No necesariamente. De acuerdo con un análisis publicado este año, más atún no siempre es mejor. De hecho, cuando la oferta del atún rojo aumenta, como ha sucedido desde el año 2015 a raíz de los rápidos incrementos de las cuotas del atún rojo del Este, los precios de esta y otras especies sustitutas (como la de los atunes patudos) se ven perjudicados. En el caso de algunos productos, como el atún patudo y el atún rojo fresco del Atlántico, la caída de los precios es tan drástica que los pescadores realmente pierden dinero. Y, por supuesto, las cuotas más altas traen aparejadas pescas más intensas, lo cual puede demorar el tiempo de recuperación de las poblaciones y, en consecuencia, conllevar una desventaja a largo plazo para los pescadores.

P: ¿Un estricto límite de captura podría ayudar a los marrajos dientusos a recuperarse?

R: De acuerdo con la evaluación del año 2017, la población de marrajos dientusos del Atlántico Norte ha sido —y sigue siendo— objeto de sobreexplotación. Esta es una de las especies de tiburones más vulnerables que se capturan en la zona de gestión de la CICAA y, según la evaluación, aún con una prohibición total de la retención de los ejemplares capturados, las probabilidades de que esta población alcance su recuperación para el año 2040 no superan el 54 %. La CICAA debe establecer una prohibición total de la retención para, por lo menos, ofrecerle al marrajo dientuso del Norte una oportunidad de recuperación. Y pese a que los resultados sobre la población del sur no son concluyentes, el hecho de que la especie sea tan vulnerable, sumado a una potencial sobrepesca, demuestra que los responsables deben adoptar un enfoque preventivo con el fin de evitar una mayor merma.

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P: ¿La CICAA ha logrado erradicar la pesca ilegal en sus aguas?

R: En los últimos años, la Comisión ha tomado medidas tendientes a reducir la pesca ilegal mediante prácticas más firmes de gestión y cumplimiento normativo y la implementación de un sistema electrónico de documentación de capturas del atún rojo (Oficina Europea de Conservación y Desarrollo,eBCD) a partir del año 2016, que permite registrar el comercio de esta especie y acreditar su captura legal. No obstante, los científicos de la CICAA están preocupados por el aumento de la pesca ilegal. Por lo tanto, la Comisión debe asegurarse de que todos los navíos cumplan con los requisitos de los sistemas de vigilancia de buques, aumentar la responsabilidad exigiendo que los buques que pesquen en sus aguas tengan números de la Organización Marítima Internacional y permitir la realización de incorporaciones a la lista de buques de pesca ilegal de la Comisión en cualquier momento, de manera que los estados del pabellón y las autoridades puedan disponer de la información más actualizada.

También es importante que los miembros de la CICAA sean transparentes y publiquen cualquier información que tengan acerca de posibles prácticas de pesca ilegal en sus aguas, ya que esta actividad puede derivar en capturas muy superiores a los niveles científicamente recomendados. En este punto, las medidas de la Unión Europea revisten particular importancia: Con un control del 59 % de la cuota del atún rojo del Este y un índice de comercio considerable entre sus Estados miembros, la UE debe implementar plenamente la medida de la eBCD con el fin de minimizar los vacíos que puedan dejar el camino libre para la pesca ilegal del atún rojo. 

P: Todos los años, la CICAA debe enfrentar disputas en torno a la definición de la cuota. ¿Cómo se podría frenar esta situación?

R: Las organizaciones regionales de gestión de la pesca, incluida la CICAA, están comenzando a apartarse de la administración tradicional para adoptar un sistema denominado estrategias de captura. Este método permite utilizar los datos disponibles sobre una población de peces determinada con el objeto de crear marcos y reglas acordados previamente por los países para regular sus decisiones en materia de cuotas y otras cuestiones relevantes. Este año, esperamos que la CICAA adopte una estrategia de captura para el bonito del norte y que trabaje en pos de la implementación del sistema para sus otras poblaciones prioritarias a la mayor brevedad posible.

Durante los últimos años, la CICAA ha logrado progresar mediante la gestión basada en la ciencia de las poblaciones. Ahora, debe consolidar su desempeño cumpliendo con su mandato de conservar las valiosas especies que se encuentran bajo su protección.

Rachel Hopkins dirige la campaña para la conservación global del atún de Pew, Jen Sawada dirige la campaña para la conservación global del tiburón y Julie Janovsky dirige la campaña para acabar con la pesca ilegal.