Los humedales costeros (marismas salinas, praderas marinas y bosques de manglar) albergan una de las biodiversidades más ricas del planeta y funcionan como refugio para la fauna y los criaderos de peces alevines, incluidas las especies importantes para las comunidades locales y sus medios de subsistencia.
Al estabilizar las costas y servir de defensa frente a las tormentas, estos hábitats también ayudan a las comunidades costeras a adaptarse a un clima cambiante. Los humedales costeros, a veces denominados ecosistemas de "carbono azul", también capturan y almacenan grandes cantidades de carbono en el suelo, lo que permite mitigar los efectos del cambio climático. Sin embargo, los humedales costeros se encuentran entre los ecosistemas del planeta que corren mayor peligro. En los últimos 50 años, el desarrollo, la contaminación y otras amenazas han destruido la mitad de los manglares del planeta, y se calcula que cada año se pierde en el mundo un 7 % de las praderas marinas.
El proyecto de avanzado de la conservación de los humedales costeros se basa en el trabajo previo de The Pew Charitable Trusts para promover la conservación y la gestión de estos ecosistemas a través de las contribuciones determinadas a nivel nacional, o NDC, por sus siglas en inglés, de los países (sus compromisos formales de reducción de emisiones y adaptación al clima, como parte del Acuerdo de París de Naciones Unidas de 2015) y se centra en las regiones de América Latina y el Caribe y del Océano Índico Occidental.
En enero de 2019, Pew puso en marcha el proyecto para apoyar la inclusión de medidas integrales y medibles de protección de los humedales costeros en las nuevas NDC de los países. Durante los siguientes tres años, en colaboración con organizaciones locales, instituciones de investigación y los Gobiernos de Belice, Costa Rica y Seychelles, Pew trabajó para fortalecer la capacidad específica de cada país en investigación, políticas y financiamiento para la conservación de los manglares y las praderas marinas. Como resultado de los esfuerzos de Pew y sus socios, los tres países incluyeron importantes medidas de protección de los humedales costeros en sus NDC de 2020 y 2021.
Además de seguir brindando apoyo a esos tres primeros países, Pew ahora trabaja con socios locales y regionales en Honduras, Panamá, Jamaica, Kenia, Tanzania y Mozambique, donde proporciona asistencia técnica y ayuda a fortalecer la capacidad local en investigación, políticas y financiamiento de cara a las actualizaciones de las NDC de 2025. Pew también está ampliando la creación de mapas de las praderas marinas en todo el Océano Índico Occidental con el fin de desarrollar el primer mapa nacional de praderas marinas verificado en el terreno para Kenia, Tanzania, Mozambique y Madagascar.
A través de estos esfuerzos, Pew busca apoyar a las naciones en el desarrollo e implementación de objetivos sólidos de las NDC para proteger y restaurar los humedales costeros.
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