La UE muestra avances para acabar con la sobrepesca, pero debe esforzarse para conseguir hacerlo a tiempo

Algunas poblaciones de bacalao (Gadus morhua) de aguas europeas se han recuperado recientemente de la sobrepesca del pasado, pero las perspectivas para otras especies no son tan positivas. La Política Pesquera Común de la UE tiene de plazo el 2020 para acabar con la sobrepesca.

Franco Banfi /Getty images

Siendo la sobrepesca aún un problema importante en muchas de las aguas de la Unión Europea, los ministros de Pesca, los líderes del sector y otras partes interesadas siguen discutiendo formas de lograr los objetivos fijados en la Política Pesquera Común (PPC), como la rapidez con la que los ministros de Pesca van a fijar límites de captura de conformidad con las recomendaciones científicas.

Fue una cuestión predominante en la conferencia “Cuenta atrás para el 2020”, un evento organizado por The Pew Charitable Trusts que tuvo lugar el 21 de febrero en Bruselas. Otros temas importantes fueron los éxitos y las limitaciones de la aplicación de la PPC a escala regional y cómo aplicar la obligación de desembarque de todas las capturas. El evento atrajo a más de 100 participantes de toda la UE y marcó un momento clave para valorar los avances en la aplicación de la PPC, el principal reglamento de ordenación pesquera de la UE.

La PPC se sometió a una profunda reforma en 2013 y entró en vigor el año siguiente con algunos objetivos ambiciosos, como el de acabar con la sobrepesca en toda la UE para el 2020.

A continuación encontrará un resumen de los debates de la conferencia “Cuenta atrás para el 2020”.

Andrew Clayton, que dirige el proyecto de The Pew Charitable Trusts para acabar con la sobrepesca en el noroeste de Europa, abre la conferencia “Cuenta atrás para el 2020” el 21 de febrero en Bruselas.

The Pew Charitable Trusts

Avances para acabar con la sobrepesca

De conformidad con el informe encargado por Pew, publicado en noviembre de 2017, las personas encargadas de tomar las decisiones deberían actuar con mayor rapidez para acabar con la sobrepesca. En las reuniones de octubre y diciembre para fijar los límites de pesca para 2018, los Estados miembros mostraron alguna mejora en este ámbito pero mantuvieron el 44 por ciento de los límites de pesca para 2018 por encima de las recomendaciones científicas. Los avances respaldan las declaraciones de Karmenu Vella, comisario de la UE de Medio Ambiente, Asuntos Marítimos y Pesca, que afirmaba que había guiado a los ministros hacia mejoras durante la reunión de diciembre. Sin embargo, queda por ver si este movimiento, que llega justo dos años antes del plazo de 2020, es suficiente para lograr el objetivo principal de la PPC.

Algunos de los participantes de la conferencia sugirieron que los avances hasta la fecha son suficientes y que las dificultades prácticas de aplicación de partes de la política requieren una mayor flexibilidad, a pesar del plazo legal. Otros ponentes recordaron al público que la PPC originalmente incluía un primer plazo en 2015 para acabar con la sobrepesca y expresaron su frustración por el retraso en asegurar los beneficios ambientales y socioeconómicos de una gestión pesquera sostenible. Para muchos, esto es especialmente inquietante porque la UE también se ha comprometido, en virtud de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, a acabar con la sobrepesca antes de 2020.

Regionalizar la PPC: ¿una ayuda o un inconveniente?

La reformada PPC incluye una disposición importante para desarrollar normas detalladas y planes de ordenación a más largo plazo a escala regional. Esto se lleva a cabo en colaboración con los consejos consultivos de cada región con la aportación de aquellos que apuestan por las pesquerías y el entorno marino. La mesa de expertos sobre esta cuestión incitó un animado debate acerca de los éxitos y las deficiencias del proceso hasta el momento. Los ponentes señalaron las dificultades inherentes en un proceso de colaboración con unas partes interesadas tan diversas y expresaron sus preocupaciones por el hecho de que los objetivos de la política se atenúan cuando la ordenación se adapta a cada región. Estas preocupaciones están bien fundadas: Los legisladores han aprobado planes plurianuales para las poblaciones de peces del mar Báltico y el mar del Norte, pero con objetivos ambientales menos ambiciosos de los que la PPC pretende lograr. En lugar de ayudar a acabar con la sobrepesca, estos planes regionalizados corren el riesgo de convertirse en derogaciones de la PPC.

Una cuestión constante en toda la conferencia fue que algunas regiones (el norte de Europa, por ejemplo) estaban avanzando para acabar con la sobrepesca, mientras que otras, como el Mediterráneo, seguían experimentando una sobrepesca severa. Los ministros mediterráneos muestran señales de que podrían invertir la tendencia, por ejemplo a través de la iniciativa Medfish4ever y mejorando las herramientas de gestión pero, tal y como comentamos anteriormente, el tiempo se agota.

Ulrike Rodust (izquierda), miembro del Parlamento Europeo, y Esther Winterhoff de la representación permanente de la República Federal de Alemania ante la Unión Europea, escuchan como Justyna Zajchowska, consejera del programa marino europeo de Pew, habla de los pros y los contras del desarrollo de planes de ordenación de pesquerías específicos para las aguas regionales de la UE.

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La obligación de desembarque desató un animado debate

La PPC incluye una obligación de reducir considerablemente la práctica de descartar los peces muertos, un desperdicio de recursos indefendible, y garantizar que las capturas se desembarquen. Esta disposición, que proporcionará datos más precisos, se ha desarrollado gradualmente desde 2015 y debe aplicarse por completo en solo 10 meses.

La labor de Pew en los consejos consultivos durante los últimos cuatro años demuestra cómo la aplicación de la obligación de desembarque no es nada fácil. De hecho, ha planteado un reto importante a los expertos y las partes interesadas y ha generado un apasionado debate, incluso en la conferencia. Aunque hay mucho trabajo complejo pendiente para llegar a cumplir con este requisito de la PPC, los consejos consultivos han ayudado a sentar las bases para lograr este objetivo. Esto demuestra el valor y el potencial de los consejos y los expertos que les prestan servicio, algunos de los cuales hablaron en la conferencia.

Dave Reid, del proyecto DiscardLess, inició un animado debate sobre los pasos prácticos necesarios para cumplir con la obligación de desembarque de la PPC.

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Queda trabajo por hacer

Cerca del final de la conferencia, los presentadores destacaron las ventajas de acabar con la sobrepesca y de la gestión mejorada, que encajaba con el discurso de clausura del comisario Vella. En él destacó los avances realizados hasta el momento y la ardua labor que hay por delante, un recordatorio importante puesto que el ciclo de la toma de decisiones acerca de los límites de pesca para 2019 está ya en marcha. 

Karmenu Vella, Comisario europeo de Medio Ambiente, Asuntos Marítimos y Pesca estrecha la mano a Andrew Clayton, director del proyecto para acabar con la sobrepesca en el noroeste de Europa de The Pew Charitable Trusts.

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Hay disponible un vídeo de la conferencia aquí. Me gustaría expresar mi gratitud a los ponentes expertos y a todos los participantes de la conferencia, incluido nuestro invitado de honor, el comisario Vella.

Andrew Clayton dirige los esfuerzos de The Pew Charitable Trusts para acabar con la sobrepesca en el noroeste de Europa.