La ciencia es clara: Más parques marinos extensos ayudarán a las especies. También a nuestro océano

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Los últimos dos años han sido esenciales para la conservación de nuestros océanos. Desde 2015, se ha declarado la protección de más zonas marinas que en cualquier otro periodo de la historia. Tan solo en los últimos seis meses, gobiernos de todo el mundo se comprometieron a proteger cerca de 3,8 millones de kilómetros cuadrados (1,47 millones de millas cuadradas) de océano. Estas políticas están basadas en los beneficios científicamente comprobados que ofrecen los parques marinos.

Varios estudios científicos han demostrado que parques marinos extensos plenamente protegidos son una herramienta clave para contrarrestar muchos de los desafíos que amenazan la salud de los océanos. Estos ofrecen un refugio para que los organismos marinos puedan alimentarse y reproducirse, libres de la amenaza de la pesca, de la minería en el fondo marino y otras actividades de extracción; ayudan también a conservar la valiosa biodiversidad y resguardan culturas tradicionales estrechamente vinculadas al mar. Los especialistas aseguran que proteger extensas áreas también ayuda al ecosistema marino a hacerse resiliente frente al cambio climático.

Por dichas razones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha instado a la conservación del 30 por ciento de los océanos del mundo. Actualmente, menos del 3 por ciento del océano está protegido, porcentaje que ya incluye la designación de los dos parques más grandes del planeta: el área marina protegida del mar de Ross en la Antártida y el Monumento marino nacional de Papahānaumokuākea en la islas hawaianas del noroeste, ambos creados en 2016.

Para ayudar a resguardar aún más nuestros océanos, The Pew Charitable Trusts y la Fundación Bertarelli aunaron fuerzas para crear el proyecto Legado para los Océanos de Pew Bertarelli, con el objetivo de incrementar de nueve a quince el número de parques marinos totalmente protegidos para el año 2022. Esta asociación, lanzada oficialmente el 1 de enero, continua el trabajo del programa Legado Global para los Océanos iniciado hace ya una década. Es una iniciativa mediante la cual Pew y diversos socios han ayudado a garantizar el compromiso de diversos gobiernos de salvaguardar más de 6,3 millones de kilómetros cuadrados (2,4 millones de millas cuadradas) de océano de todo el mundo. Cada una de esas designaciones implicó trabajar en estrecha colaboración con comunidades locales, funcionarios de gobierno, científicos y otros participantes.

La nueva colaboración con el Legado para los Océanos también se basa en una historia: En 2013, Bertarelli se unió a Pew y a los rapanui de la Isla de Pascua con el fin de proteger el ecosistema marino que rodea el territorio chileno en el océano Pacífico Sur. La inversión realizada por la Fundación con sede en Suiza incluyó fondos para la vigilancia satelital y la detección de actividad pesquera ilegal, lo que proporcionó a la comunidad otras pruebas del impacto negativo de dicha actividad, mientras desarrollaba y defendía su iniciativa de conservación. La Fundación Bertarelli y Pew también se han asociado para monitorizar la pesca ilegal en las aguas que rodean las Islas Pitcairn del Reino Unido, en el Pacífico Sur, actividades que contribuyeron a que en el 2016 el gobierno británico designara el parque marino de las Islas Pitcairn.

Durante una década, Pew y sus socios locales y mundiales han trabajado conjuntamente para conservar la salud futura de nuestro océano. A medida que las políticas siguen poniéndose al día con la ciencia, el proyecto Legado para los Océanos de Pew Bertarelli espera alcanzar un gran futuro de parques en el mar.

Matt Rand dirige el proyecto Legado para los Océanos de Pew Bertarelli.