Las nuevas protecciones marinas de Tristán da Acuña abarcan un área de casi el triple de la isla principal del Reino Unido

LONDRES. El Proyecto Legado para los Océanos de Pew Bertarelli celebra el compromiso del Consejo de la Isla Tristán da Acuña del XX de noviembre de designar la mayor parte de la zona económica exclusiva (ZEE) del archipiélago como área marina protegida. La iniciativa resguardará por completo un área que cubre más de 687.000 kilómetros cuadrados (265.000 millas cuadradas), alrededor del 91 % de las aguas de la remota cadena de islas del Océano Atlántico Sur, y creará el cuarto parque marino protegido más grande del planeta.

Esta declaración del territorio de ultramar del Reino Unido, junto con resguardos similares para las aguas que rodean la Isla Ascensión, las Islas Pitcairn y las Islas Georgias del Sur y Sándwich del Sur, asegurará la total protección de casi 3 millones de kilómetros cuadrados (más de 1,1 millón de millas cuadradas) de aguas británicas, lo que corresponde a alrededor del 42 % del área marina total del Reino Unido. Se espera que las medidas finales respecto de la legislación necesaria se lleven a cabo en 2021.

Con la nueva área protegida, cuya extensión es de casi el triple de la isla principal del Reino Unido, quedarán prohibidas en Tristán da Acuña las actividades extractivas industriales en casi toda la ZEE, con el fin de resguardar este ecosistema de gran diversidad. Estas aguas sirven de zona de alimentación para el albatros de Tristán (en peligro crítico de extinción) y el albatros pico fino (en peligro de extinción), además del vulnerable petrel de anteojos. El 85 % de la población mundial de pingüinos de penacho amarillo norteños, en peligro de extinción, se reproduce en Tristán, cuyas aguas ricas en nutrientes sustentan 11 especies diferentes de cetáceos, incluidos el zifio de Shepherd y la ballena de aleta, la segunda ballena más grande del planeta. La isla de Gough, ubicada en el extremo sur de la cadena, alberga el 80 % de la población mundial de lobos marinos subantárticos, además de una colonia de elefantes marinos.

Para ayudar a la comunidad a administrar activamente estas nuevas aguas protegidas, el Proyecto Legado para los Océanos de Pew Bertarelli está comprometido a apoyar los proyectos de implementación de largo plazo. Entre estas iniciativas, se incluyen desarrollar una alianza con Global Fishing Watch para aprovechar sus datos dinámicos, interactivos y casi en tiempo real para evaluar las condiciones del océano, la biología marina y las actividades humanas, como la pesca.

James Glass, Jefe Isleño Tristán da Acuña, dijo: “Estoy absolutamente encantado de anunciar nuestra zona de protección marina. Es un paso importante para nuestra comunidad, porque somos un pueblo que siempre ha vivido en armonía con el mar. En las aguas de Tristán puedes encontrar áreas de reproducción de tiburones, rutas migratorias para el atún, preciosos corales de agua fría y la langosta de roca de Tristán, que es el pilar de nuestra economía. Este es un lugar precioso, y queremos que siga siendo así. También estoy muy orgulloso de que podamos pensar en nosotros mismos como los guardianes del Atlántico Sur".

Dona Bertarelli, copresidente de la Fundación Bertarelli y asesora especial en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo respecto de la economía derivada del mar, expresó: “La ambiciosa decisión del Consejo de la Isla Tristán da Acuña de proteger las aguas del archipiélago es un excelente ejemplo de liderazgo local con un impacto global. El anuncio de hoy mejora la resiliencia de la comunidad de Tristán da Acuña, a la vez que representa una significativa contribución al objetivo científico global de proteger el 30 % de los océanos hacia el año 2030. En el Proyecto Legado para los Océanos de Pew Bertarelli, esperamos asociarnos con el Consejo de la Isla Tristán da Acuña para apoyar la implementación de largo plazo de nuevas protecciones en los años venideros”.

Johnny Briggs, supervisor en jefe del Proyecto Legado para los Océanos de Pew Bertarelli, afirmó: “Esta decisión representa la voluntad de la comunidad de Tristán de resguardar con suma firmeza sus frágiles ecosistemas y su biodiversidad marina única. La coalición Great British Oceans (que The Pew Trusts integra en carácter de miembro) brindó su total apoyo a los esfuerzos para proteger esta vasta área oceánica. Es importante destacar que el plan reconoce que la economía de la comunidad depende de una pesquería de langosta sostenible y en pequeña escala”.

El aislado territorio de Tristán da Acuña se encuentra en una localización equidistante entre Sudáfrica, Sudamérica y la Antártida. El grupo consta de cuatro islas principales: Tristán, Gough, Inaccesible y Nightingale. El asentamiento de Tristán, el archipiélago más remoto del mundo, alberga 260 residentes, y Gough e Inaccesible han sido reconocidas por la UNESCO como Patrimonios de la Humanidad.

El proyecto Legado para los Océanos de Pew Bertarelli

En 2017, The Pew Charitable Trusts y la Fundación Bertarelli dieron inicio conjuntamente al proyecto Legado para los Océanos de Pew Bertarelli, con el objetivo de establecer la primera generación de áreas marinas protegidas de relevancia ecológica del mundo. Este esfuerzo se basa en una década de trabajo por parte de ambas organizaciones para proteger el océano. A través de su labor conjunta, estas instituciones han ayudado a obtener designaciones para salvaguardar más de 8 millones de kilómetros cuadrados de océanos, trabajando con filántropos, grupos indígenas, líderes comunitarios, funcionarios gubernamentales y científicos. Desde el año 2010, la Fundación Bertarelli ha buscado proteger el océano para las generaciones futuras por medio de la investigación colaborativa en el área de las ciencias marinas y la conservación marina. The Pew Charitable Trusts se vale del poder del conocimiento para solucionar los problemas más complicados de la actualidad, incluida la necesidad de una conservación marina efectiva. Obtenga más información en www.pewtrusts.org/oceanlegacy.