Réaction des ministres européens de la pêche au Plan d'action pour les requins

Le Conseil européen des ministres de la pêche, qui a exprimé son inquiétude face à l'impact négatif de la pêche sur les populations de requins et les écosystèmes, s'est aujourd'hui officiellement réjoui du Plan d'action pour les requins de la Commission européenne. Le Conseil a aussi demandé un suivi spécifique par la Commission avec, en priorité, un projet de loi visant à renforcer l'interdiction européenne de la pratique du finning des requins.

Les “Conclusions du Conseil” d'aujourd'hui, acceptées par tous les ministres européens de la pêche, ont pour objet d'encourager et de guider l'application du Plan d'action et d'instaurer des priorités.  Des conclusions significatives sont l'objectif-clé de Shark Alliance, une coalition de 70 organisations scientifiques, de conservation et de loisirs, regroupées pour obtenir des politiques européennes de poids en faveur des requins.

“La vive réaction du Conseil Pêche au Plan d'action pour les requins de la Commission fait écho à l'appel de dizaines de milliers de citoyens européens pour la conservation des requins,” explique Uta Bellion, directrice du programme marin européen de Pew Environment Group. “La responsabilité d'entendre ces appels incombe maintenant à la Commission par le biais de projets de loi pour un meilleur contrôle de la pêche au requin, à commencer par une interdiction plus stricte de la pratique du finning.”

S'appuyant sur les caractéristiques biologiques - croissante lente, maturité tardive, nombre limité de petits - qui rendent la plupart des requins particulièrement vulnérables à la surpêche, les ministres ont mis l'accent sur le besoin d'agir au plus vite et l'importance de l'application de quotas de pêche pour les requins, basés sur des avis scientifiques.

Le Plan d'action pour les requins de la Commission, publié en février 2009, a pour but d'approfondir la connaissance des requins, d'assurer une pêche durable et d'harmoniser les politiques européennes internes et externes concernant les requins. Le Plan s'engage aussi à renforcer l'interdiction européenne de la pratique du finning, mais la Commission n'a pas encore proposé de législation dans ce sens.

“Les Conclusions du Conseil sont susceptibles d'inciter la Commission à mettre e œuvre le Plan d'action européen pour les requins,” a ajouté Sonja Fordham, directrice politique de Shark Alliance. “Les membres de Shark Alliance à travers l'Europe veilleront à maintenir la pression à propos de la conservation des requins afin que ces espèces exceptionnelles puissent régner dans les océans au cours des générations futures.”

Les ministres ont aussi demandé à la Commission de mener des initiatives internationales de conservation des requins par le biais d'organismes de pêche régionaux tels que la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique, et de traités internationaux de protection de la faune et de la flore, tels que la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction.

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Notes aux rédacteurs:

Shark Alliance a été fondée et est gérée par Pew Environment Group, la section dévolue à la conservation de Pew Charitable Trusts, une ONG qui s'attache à mettre fin à la surpêche dans les océans du monde.
 www.sharkalliance.org

Le finning est la pratique consistant à prélever les ailerons d'un requin et à rejeter sa carcasse à la mer.

L'année dernière, parallèlement à la semaine européenne du requin, plus de 100 000 personnes ont signé la pétition Shark Alliance demandant aux ministres européens de la pêche d'améliorer les politiques européennes sur la pêche au requin et l'interdiction de la pratique du finning.

La plupart des populations européennes de sélaciens recensées sont en voie de disparition ; un tiers est considéré par l'Union internationale pour la conservation de la nature comme menacé d'extinction. Ce pourcentage est bien plus élevé que les statistiques mondiales (21 %).

Il y a plusieurs semaines, la Commission européenne s'est attiré les foudres de 70 organisations scientifiques, de conservation, de loisirs et de protection des animaux après avoir proposé des changements concernant l'interdiction du finning dans l'océan Indien qui n'étaient pas conformes au nouveau Plan d'action pour les requins et après avoir consulté l'industrie de la pêche, mais pas les groupes de conservation.

Il n'existe pas de quotas internationaux pour la pêche au requin ; la Commission européenne a veillé à ce que toutes les interdictions du finning soient au moins conformes aux méthodes européennes indulgentes de mise en application de la loi.

L'Allemagne a été le chef de file en ce qui concerne les projets de loi européens pour inscrire les aiguillats et requins-taupes communs sur les listes de la CITES, comme étant en danger critique et consommés en Europe. La prochaine conférence des Parties à la CITES se tiendra début 2010.