L'océan Austral, qui entoure l'Antarctique, joue un rôle essentiel dans la lutte contre le changement climatique. En effet, il est l'un des principaux puits de carbone océanique, notamment en raison de la présence dans ses eaux du krill antarctique, un minuscule crustacé au cœur de la chaîne alimentaire régionale.
Le krill se nourrit en surface d'algues qui absorbent le carbone, puis plonge vers les fonds marins où il dépose des excréments riches en carbone. Il joue ainsi le rôle d'un convoyeur géant, entraînant continuellement le carbone vers les profondeurs. Les bancs de krill peuvent atteindre plusieurs milliers de milliards d'individus : le carbone qu'ils stockent dans les profondeurs océaniques est équivalent aux émissions annuelles de 35 millions de véhicules.
Toutefois, le krill et les espèces qui en dépendent sont menacés à la fois par le changement climatique et par la pêche industrielle localisée.