L'Europe doit jouer un rôle moteur dans la gestion des dispositifs de concentration de poissons en Atlantique

Les populations de thons obèses font l'objet d'une surpêche en océan Atlantique. Si rien ne change, les probabilités de reconstitutions des stocks ne sont que de 50 %. Malheureusement, les gestionnaires de la pêche internationale ont manqué récemment une occasion d'améliorer cette probabilité.

Un type d'engin de pêche contribue de loin au déclin des thons obèses

Lorsqu'ils utilisent des dispositifs de concentration de poissons (DCP), ces objets flottants artificiels qui attirent les poissons, le nombre de jeunes thons obèses capturés par les navires de pêche est bien plus élevé qu'avec toute autre technique.  Les scientifiques s'accordent pour dire que la capture de ces poissons juvéniles, avant qu'ils n'aient la moindre possibilité de se reproduire, est l'une des principales causes du déclin des populations de thons obèses.

Actuellement, la majorité des navires de pêche qui utilisent des DCP et capturent des thons obèses en Atlantique battent pavillon de pays membres de l'Union européenne. Et pourtant, l'UE n'a proposé aucune des mesures qui seraient nécessaires pour lutter contre l'incidence de l'utilisation des DCP sur la surpêche des thons obèses, malgré des politiques exigeant l'application du principe de précaution et visant plus généralement à mettre fin à la surpêche. 

L'impact des DCP sur les thons obèses n'a pas été examiné par le groupe de travail

Lors d'une réunion en mars à Bilbao en Espagne, les membres du groupe de travail chargé de formuler des recommandations sur la gestion des DCP auprès de la Commission Internationale pour la Conservation des Thonidés de l'Atlantique (ICCAT) n'ont pas abordé la question des captures non durables  et continues des jeunes thons obèses.

Or le groupe de travail aurait dû recommander différentes options permettant de restreindre la pêche au DCP autorisée dans les eaux gérées par l'ICCAT ou limiter directement le nombre de jeunes thons obèses de l'Atlantique pouvant être pêchés.  Pourtant, il ne fait aucune mention de ces solutions de gestion directe dans son rapport final. 

Compte tenu du poids de l'Europe dans le secteur de la pêche et des objectifs de sa Politique commune de la pêche, des propositions plus audacieuses auraient dues être formulées pour combattre les effets de la pêche européenne au DCP sur la mortalité des jeunes thons obèses.  

La prochaine évaluation scientifique des populations de thons obèses de l'Atlantique aura lieu en 2018.  Si à ce moment-là les scientifiques concluent à la poursuite du déclin de ces populations, cette réunion apparaîtra aux yeux des parties prenantes comme l'occasion manquée  au cours de laquelle les experts compétents avaient eu l’opportunité de  s'entendre sur de fortes recommandations en faveur de la reconstitution des stocks de thons obèses de l'Atlantique. 

Amanda Nickson dirige l'unité de conservation mondiale du thon de The Pew Charitable Trusts.