L’Arctique est le havre d’un des écosystèmes marins les plus intacts de la planète, joue un rôle crucial dans la régulation du climat mondial et abrite une faune spectaculaire ainsi que d’abondantes populations de poissons et de mammifères marins. Les richesses biologiques de l’Arctique assurent la survie physique et spirituelle de populations autochtones habitant de dynamiques collectivités nordiques.

Aujourd’hui, l’Arctique et ses populations sont appelés à relever d’énormes défis

© Claus Vogel

Kamiks on Ice

Les changements climatiques font fondre la glace polaire, qui contribue à stabiliser le climat et à réguler les courants océaniques et qui représente l’assise même de la richesse biologique de l’Arctique. L’océan Arctique se réchauffe, ce qui provoque des changements dans l’écosystème marin de l’Arctique qui sont sans précédent dans l’histoire de l’humanité. En même temps, la fonte des glaces commence à ouvrir des voies d’accès sans précédent au développement industriel.

L’Arctique est d’une importance capitale pour le Canada, formant 68 % de sa ligne de côte et jouant un rôle de premier plan dans la définition de son identité de pays nordique. Le Nord canadien s’étend sur 165 000 kilomètres (99 000 milles), depuis l’île de Baffin dans l’est jusqu’au Yukon dans l’ouest, après avoir traversé le haut archipel de l’Arctique vers le delta du fleuve McKenzie.

L’Arctique est omniprésent dans la culture canadienne. Tous les élèves du pays entonnent « Pays du nord, puissant et libre » lorsqu’ils chantent l’hymne national, apprennent sur la création du Nunavut en 1999 et étudient la vie de célèbres explorateurs arctiques comme Alexander Mackenzie et Sir John Franklin. Les Canadiens lisent sur l’œuvre de poètes et d’auteurs qui intègrent le Nord dans le tissu même de leurs écrits, comme Robert Service, Margaret Atwood, John Ralston Saul et Robertson Davies.

© Noor Johnson

Nunavut Quest 2010 Finish Line

Dans la même veine, le Canada est important pour l’Arctique. Des chefs inuits et des leaders du gouvernement du Canada ont joué des rôles capitaux dans l’établissement d’une coopération internationale au sein du Conseil de l’Arctique, la négociation d’un traité international sur les contaminants et la sensibilisation de la planète entière aux effets des changements climatiques.

Maintenant que nous nous préparons à relever les défis de l’avenir, le Canada et sa population joueront un rôle influent pour trouver des solutions aux problèmes dans le Nord et donner aux habitants du Nord une voix durable dans l’Arctique.

À cette fin, Océans Nord Canada fait la promotion de la conservation à base scientifique et communautaire des mers polaires du Canada et veille au mieux-être des Autochtones qui dépendent des richesses naturelles de l’Arctique.