南极磷虾是一种长2.5英寸的浮游动物，在南极洲周围的水域中形成巨大群集。虽然南极磷虾体型较小， 但它们构成了食物网的基础，在支持南极洋的生态系统方面扮演着重要角色。
南极磷虾数量庞大。事实上，科学家认为，南极磷虾的总重量大于地球上任何其他动物物种的总重量。 然而，由于集中捕捞和气候变化——特别是在南极半岛附近——对南极磷虾带来的联合效应，南极磷虾 在帽带企鹅和阿德利企鹅等物种的觅食区的数量受到负面影响， 而这也在整个南极洲食物网中产生了涟 漪效应。
南极磷虾被工业捕鱼船捕捞。最先进的工业捕鱼船可以在船上进行抽真空和加工处理，短时间内即可大量 捕获。南极磷虾被用作原料制造农场动物和农业的工业化饲料、鱼饵和供人类消耗的欧米伽3膳食补充剂。
南极半岛周围的温度上升速度比地球上任何其他地方都要快。这导致南极磷虾所依附的海冰大量减少， 它们以之为食的海冰藻类也大量减少。南极磷虾的密度与前一年的海冰覆盖范围密切相关。
而南极磷虾在南极洲夏季期间的可获性对于许多物种的成功繁殖都非常关键，包括数种企鹅、鲸鱼、海豹 和其他海鸟。然而，南极洲水域的工业磷虾捕捞量不断上升，而且渔船常常利用企鹅和其他捕食者寻找南 极磷虾的高密度区域。
为对抗南极半岛附近的磷虾捕捞船不断增多的情况，南极海洋生物资源保护委员会 (CCAMLR) 于1982年 成立。如今，CCAMLR实施捕捞限制，在南极洋各个分区分配份额，以此管理这些水域的磷虾渔业。这些 管理措施在规管磷虾捕捉方面卓有成效，但未充分考虑企鹅和其他捕食者的觅食需求。CCAMLR的任务 是保护这些水域的生物多样性。委员会必须保护南极洋食物网的基础——磷虾，才能成功保护南极洋。
