Le succès de la lutte contre la surpêche au sein de l'UE va se jouer dans les jours qui viennent

Les ministres européens de la Pêche se réuniront à Bruxelles les 17 et 18 décembre afin de fixer les limites de pêche de plus de 100 stocks de poissons. Cette réunion du Conseil Agriculture et Pêche sera la troisième et dernière de l'automne. Si elle se passe comme les précédentes éditions, elle pourrait se prolonger jusqu'au petit matin du 19 décembre. 

La réunion se tiendra après une période de préparation de plusieurs mois qui a commencé en juin, lorsque le Conseil international pour l’exploration de la mer (CIEM) a publié un avis scientifique portant sur des dizaines de stocks, et que la Commission européenne a publié une communication sur les progrès accomplis par rapport aux objectifs fixés par la Politique commune de la pêche (PCP).

Dans le cadre de ces préparatifs, The Pew Charitable Trusts a organisé la conférence Échéance de 2020, référence à la date butoir fixée par la PCP pour mettre fin à la surpêche dans les eaux de l'Union européenne. Lors de cet événement, Karmenu Vella, commissaire européen chargé de l'environnement, des affaires maritimes et de la pêche, a souligné qu'il était urgent d'atteindre cet objectif. Ce point est à présent critique : à l'occasion du Conseil de décembre, les ministres des États membres demandent souvent un report des échéances et une augmentation des quotas au lieu de respecter les limites préconisées par les scientifiques. Le commissaire Karmenu Vella et la Présidence du Conseil de l'Union européenne, actuellement assurée par l'Autriche (@EU2018AT), ont besoin du soutien du public pour parvenir à faire respecter aux ministres leurs engagements, car la date butoir de 2020 approche à grands pas.

Les réunions du Conseil sont généralement le théâtre d'un lobbying féroce ainsi que de nombreux va-et-vient de délégations entre le bâtiment du Conseil et les hôtels alentour pour relayer et reconsidérer les priorités nationales avec les représentants du secteur. L'année dernière, le Conseil ne s'est terminé qu'à environ 6 h 30 au matin du troisième jour.

Au final, les ministres portent la responsabilité des limites de capture fixées dans le cadre de la PCP, et doivent rendre des comptes lorsque les limites qu'ils ont fixées excèdent les niveaux recommandés par les scientifiques. Les données sont aussi claires que l'échéance de 2020 : pour mettre fin à la surpêche, les ministres doivent fixer des limites basées sur les données scientifiques.

L'issue de la réunion de décembre sera un test pour les politiques de l'UE, non seulement sur le plan national, mais aussi sur la scène internationale : les Objectifs de développement durable des Nations unies ainsi que d'autres engagements pris à l'échelle internationale s'alignent également sur l'échéance de 2020 pour mettre fin à la surpêche. Les dirigeants du monde entier se montrent de plus en plus préoccupés par les menaces qui pèsent sur nos océans. Le commissaire Karmenu Vella, par exemple, a rassemblé de nombreux acteurs du secteur maritime à la conférence Notre Océan qui s'est tenue au mois d'octobre à Bali, en Indonésie. Il a à cette occasion appelé à œuvrer davantage en faveur de la protection des océans et des espèces qui y vivent.

Lorsqu'ils se réuniront à Bruxelles ce mois-ci, les ministres devront donc cesser de différer les échéances et garantir des pêcheries durables dans l'UE. Nous exhortons les ministres à respecter les limites (#RespectTheLimit).

Pour en savoir plus sur cette réunion, nous avons présenté brièvement le processus décisionnel et les actions des ministres au cours des dernières années dans un article, une vidéo, un résumé et un récapitulatif de la conférence organisée par Pew au mois de février.

Andrew Clayton dirige l'action de The Pew Charitable Trusts visant à mettre fin à la surpêche dans le nord-ouest de l'Europe.