La UE continúa poniendo límites de captura inadecuados

La reforma de 2013 de la ley marco sobre la pesca de la Unión Europea, la Política Pesquera Común (PPC), incluía una importante mejora: Basaba el establecimiento de los límites de captura en la obtención del rendimiento máximo sostenible (RMS), que es el nivel más alto al que se puede explotar de manera habitual un recurso natural sin que se agote a largo plazo. Los legisladores hicieron este cambio con el fin de alcanzar el objetivo de restaurar progresivamente y mantener las poblaciones de peces por encima de niveles sostenibles a largo plazo, en lugar de solo pretender evitar que las poblaciones colapsen, como se hacía antes.

Cinco años después de la reforma de la PPC, The Pew Charitable Trusts ha consultado a dos científicos especializados en pesca sobre cómo está implementando la UE los límites basados en el RMS y cómo están trabajando las naciones pesqueras para cumplir dichos límites. La primera de esas conversaciones tiene lugar entre Jean-Christophe Vandevelde, que colabora en los esfuerzos de Pew para acabar con la sobrepescaen el noroeste de Europa, y el Dr. Philippe Cury, un premiado científico marino y escritor. El es científico sénior en el Institut de Recherche pour le Développement del gobierno francés y su representante ante las instituciones de la UE en Bruselas. Cury también es copresidente del EuroMarine Consortium, una red científica marina europea creada para facilitar la identificación y el desarrollo de nuevos temas o asuntos científicos importantes y metodologías asociadas en las ciencias marinas.

Este intercambio se ha realizado por correo electrónico en francés y se ha traducido al inglés.

Vandevelde: La PPC define el límite de mortalidad por pesca desde el punto de vista del RMS y pretende restaurar todas las poblaciones de peces por encima de los niveles que puedan producir dicho rendimiento. ¿Qué opina de estos objetivos?

Cury: La reforma de la PPC representa un gran avance y ahora su objetivo es recuperar todas las poblaciones a niveles sostenibles con el fin de restaurar la productividad de los océanos. Este objetivo se debería haber adoptado hace muchos años, como ocurrió en otros países (por ejemplo, en los Estados Unidos y Australia) que entendieron las ventajas de esta medida. La restauración de las poblaciones de peces a niveles de abundancia sostenibles solo se puede lograr estableciendo límites de captura equivalentes al nivel del RMS o por debajo de este. La restauración de las poblaciones también ayudará a mitigar los efectos del cambio climático, ya que permitirá el mantenimiento de sistemas naturales resilientes y productivos.

P: ¿Está cumpliendo la UE los objetivos de la PPC?

R: Debemos ser pacientes, ya que la naturaleza se toma su tiempo y a veces es impredecible. Sin embargo, \[el objetivo de] permitir la recuperación de las poblaciones de peces mediante el establecimiento de límites de captura por parte del Consejo de la UE es algo que ya se puede hacer. Espero que los esfuerzos tengan éxito y permitan que la pesca en Europa tenga futuro. Sin pescado, no hay pescadores. La falta de una gestión sólida durante décadas ha ocasionado una disminución constante del número de pescadores, puesto que ya no encontraban un incentivo económico para continuar con su actividad. Para poder disfrutar de una pesca sostenible, es necesario restaurar las poblaciones de peces. Sin embargo, la pesca sostenible también requiere una visión global que incluya a todas las partes interesadas y que promueva el consumo ético de los productos marinos, que movilice a los agentes para consolidar los puestos de trabajo en la pesca, que avance hacia una pesca más selectiva y barcos que consuman menos energía, y que respete los hábitats marinos. Por último, también requiere objetivos ambiciosos desde el punto de vista de la información sobre los recursos marinos y el apoyo a la investigación y la evaluación de dichos recursos.

P: Hay muchas poblaciones de peces que carecen de datos sobre el RMS. ¿Cómo se pueden gestionar estas poblaciones para cumplir los objetivos de la PPC?

R: Actualmente, falta por evaluar más del 35% de las poblaciones de peces en el Atlántico noreste. En el mar Mediterráneo y el mar Muerto, la cifra es del 68%. Además, hay evaluaciones científicas de niveles de abundancia solo para el 10% de las poblaciones europeas. Es casi como dirigir un negocio sin saber qué mercancías hay en stock. Se trata de un problema muy serio, ya que la ausencia de gestión lleva inevitablemente a la sobreexplotación pesquera a corto o medio plazo y, finalmente, a la desaparición de los peces y de la pesca. Ante la ausencia de datos suficientes, los científicos usan métodos denominados pobres en datos (mediante el uso de los datos de pesca disponibles), pero estos son insuficientes para establecer objetivos de captura. Se debe adoptar un método precautorio. Si realmente no tenemos datos sobre una especie, no debemos explotarla, sino poner en marcha una supervisión científica. Toda la pesca del mundo que se gestiona de forma sostenible también se gestiona científicamente.

P: A pesar de las recomendaciones científicas y de la reforma de la PPC, a menudo los ministros de Pesca de la UE establecen límites anuales de captura por encima de estas recomendaciones. ¿Qué opina de las razones que hay para ello y de las posibles consecuencias?

R: No es aceptable. Actualmente, el 44% de los totales admisibles de capturas (TAC) establecidos por los legisladores siguen estando por encima de las recomendaciones científicas. Los ministros negocian las cuotas de pesca como el que negocia cuotas de leche o explotaciones animales, como granjas porcinas o avícolas, que suponen una producción controlada. La pesca es nuestro último recurso salvaje explotado a escala industrial. Este recurso fluctúa, a veces de forma considerable, de un año a otro, y hay que tenerlo en cuenta o, de lo contrario, corre el riesgo de reducirse. La costumbre europea de la sobreexplotación pesquera ha ocasionado muchas catástrofes. Seguir las recomendaciones científicas \[sobre los límites de captura] permite no exceder lo que puede producir la naturaleza. El establecimiento de cuotas de pesca superiores a las recomendaciones científicas refleja una absoluta falta de conocimiento del entorno marino. Los ministros deben seguir las recomendaciones científicas al pie de la letra, porque no conozco formas alternativas de gestionar de forma eficaz un recurso salvaje renovable.

P: ¿Qué es la gestión pesquera sostenible?

R: La gestión pesquera sostenible significa usar un enfoque centrado en el ecosistema que va más allá de la mera supervivencia de \[especies individuales] y pretende reconciliar la conservación y la explotación. Considera las interacciones entre las especies presentes en los ecosistemas (por ejemplo, no solo peces, sino también las aves marinas que dependen de ellos para alimentarse), cómo afecta la pesca a los hábitats (por ejemplo, el impacto de la pesca de arrastre en el lecho marino) y la biodiversidad (capturas accesorias, descartes, etc.), con el objetivo último de conservar la salud de todas las redes tróficas y la productividad general del océano. Este concepto ha evolucionado mucho en los últimos años, a partir de un modelo matemático basado en el RMS que se desarrolló hacia el 1950 y que se centraba solo en especies individuales, no en el conjunto. La gestión pesquera sostenible también debe considerarse un factor en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que reconocen otros retos globales que afectan a la pesca, como el cambio climático, la pobreza, el empleo, la seguridad alimentaria y la igualdad.

Lea nuestra segunda sección de Preguntas y respuestas con Didier Gascuel, profesor de ciencia pesquera y director del Departamento de Pesca y Ciencias Acuáticas en AgroCampus Ouest de Rennes, Francia.