Prohibir los reinales de acero: una solución práctica para reducir la captura incidental del tiburón en las pesquerías pelágicas de palangre
Los palangreros tienen como objetivo el pez espada, el atún y otros peces valiosos. Sin embargo, también capturan muchas otras especies, entre ellas tiburones, los que a menudo se tiran por la borda muertos o agónicos. La pesca palangrera es una de las actividades pesqueras que más se practican en el mundo. Las líneas de monofilamento pueden extenderse hasta 65 kilómetros con miles de anzuelos. Incluso cuando los tiburones no constituyen el objetivo de las operaciones, el número de individuos capturados puede ser considerable y, a veces, superar a la especie objetivo. En general, la pesca de tiburones no está sujeta a reglamentos ni se reporta, especialmente a nivel de especies. En consecuencia, se considera uno de los problemas más graves que debe enfrentar la ordenación de los tiburones a nivel mundial. En este contexto, es fundamental tomar medidas de mitigación para reducir la pesca incidental de tiburones, especialmente en las pesquerías pelágicas de palangre.
¿Por qué son mejores los reinales de monofilamento de nylon para los tiburones?
Muchos palangreros usan un reinal de acero (también conocido como “guaya de acero” o “líder de alambre”) para asegurar la pesca a la línea. Pero los estudios científicos realizados demuestran que un reinal de monofilamento de nylon es, de hecho, una mejor alternativa para reducir la pesca incidental y aumentar la captura de la especie objetivo. La tasa de pesca de tiburones es más alta con reinales de acero que con el nylon. Cuando son atrapados por un aparejo de acero, los tiburones permanecen enganchados durante horas hasta que la embarcación recoge la línea, momento en el cual engarfian al tiburón para subirlo al barco o rajan su cuerpo para retirar el garfio, ambos procedimientos que provocan stress y aumentan su mortalidad. Al ser atrapados por una línea de monofilamento de nylon, los tiburones usan sus afilados dientes para cortar el material y escapan. Los escapados en tales circunstancias sufren menos daños y tensión que los tiburones atrapados por cables de acero. Como resultado, usar nylon reduce la captura incidental del tiburón en la pesca palangrera y puede aumentar las posibilidades de sobrevivencia de los peces que logran escapar.
¿Por qué los reinales de monofilamento de nylon son mejores para los pescadores?
Muchos pescadores que apuntan al pez espada o a túnidos prefieren usar reinales de monofilamento de nylon porque mejora la diversidad de especies capturadas10 y la pesca de algunas de las especies objetivo. Según los pescadores, los reinales de acero de hecho pueden reducir la pesca de la especie destinataria, dependiendo de cuál se trate11. Los reinales de nylon mejoran la naturalidad del movimiento de la carnada, un aspecto importante cuando se trata del atún, mientras que otros sostienen que los atunes pueden ver y evitar los reinales de acero. Además, este pez tiene los dientes más pequeños y es menos probable que logre cortar un reinal de nylonr. Por lo tanto, la tasa de captura de algunos túnidos destinatarios es mayor cuando se usan reinales de nylon, situación que también se repite en el caso del pez espada. En consecuencia, muchos pescadores usan reinales de acero sólo cuando desean maximizar la retención de los tiburones, lo que en la práctica genera una pesquería del tiburón.
Si bien es cierto que al usar reinales de nylon se pierden más aparejos (corte de líneas con los dientes), según los pescadores entrevistados no se trata de un problema grave. De hecho, como medida de seguridad y para ahorrar tiempo, muchos pescadores cortan la línea cerca del tiburón, perdiendo con ello los anzuelos. Los pescadores indican que el daño y la pérdida de aparejos debido al escape de los tiburones son compensados por los beneficios financieros del aumento en la captura de otras especies, tales como el patudo (Thunnus obesus). En Australia, se calculó que la rentabilidad total superó el costo de usar reinales de acero y los beneficios financieros llegaron a los US$8.000 al año. Por lo tanto, para los pescadores reemplazar el acero por el nylon ha resultado ser económicamente beneficioso.
Conclusión
Está claro que al prohibir los reinales de acero se reducirá la mortalidad en pesquerías donde una gran proporción de los tiburones capturados incidentalmente se matan, o bien para conservarlos o al momento de descartarlos. Varios países, entre ellos Australia, Ecuador, Estados Federados de Micronesia, Nueva Caledonia, Papúa Nueva Guinea, Sudáfrica, Tonga y República de las Islas Marshall, ya prohibieron estos aparejos en sus pesquerías palangreras, y otras naciones están considerando la medida. Además de reducir la pesca incidental del tiburón, esta prohibición arroja diversas ventajas adicionales: implementación inmediata, fácil fiscalización, mínimo costo y mayor captura de algunas especies objetivo.
Prohibir el uso de reinales de acero:
- La pesca incidental del tiburón en las pesquerías de atún y pez espada pone en riesgo la sobrevivencia de diversas poblaciones de tiburón.
- La pesca incidental del tiburón es más alta en palangreros que usan reinal de acero. Por lo tanto, esta práctica de hecho genera una pesquería del tiburón.
- El uso de monofilamentos aumenta la captura de algunas especies objetivo de túnidos y pez espada.
