Atlantic Bluefin Tuna: Frequently Asked Questions (En español)

Análisis Del Comercio Mundial – Preguntas Frecuentes

P: ¿Qué es este análisis comercial, y por qué hacía falta?
R: Este análisis constituye una panorámica general completa del comercio internacional de atún rojo del Atlántico nordeste y el Mediterráneo realizada por Roberto Mielgo Bregazzi, un experto independiente sobre temas relacionados con el atún rojo que tiene su sede en Madrid.  El Sr. Mielgo utilizó una metodología propia para comparar la cantidad de atún rojo comercializada en el mercado mundial con la cantidad que debería comercializarse sobre la base de los límites de captura oficiales, conocidos también como cuotas o contingentes, que establece la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA, más conocida como ICCAT por sus siglas en inglés). Pew Environment Group encargó el informe para examinar si las recientes medidas de gestión y conformidad adoptadas por la ICCAT han sido eficaces a la hora de reducir la cantidad de atún rojo ilegal y no declarado que se captura en el Atlántico nordeste y en el Mar Mediterráneo.

P: ¿Cómo se llevó a cabo el análisis?
R: El autor compiló información comercial oficial procedente de fuentes de todo el mundo, incluyendo datos de importaciones y exportaciones de la UE, EE.UU., Japón y Croacia. A continuación convirtió estos datos de importaciones y exportaciones a ‘peso total en el momento de la captura' utilizando varios factores de conversión aceptados por la industria. Acto seguido se comparó esta información con las cuotas oficiales ‘ajustadas' de la ICCAT (expresadas en toneladas métricas de ‘peso total en el momento de la captura') para cuantificar la cantidad de atún rojo capturado en exceso respecto a los contingentes fijados por la ICCAT.

P: ¿Cuáles fueron los resultados del análisis?
R: El análisis constató que incluso cuando las cuotas para el atún rojo se han reducido en los últimos años y el nivel global de capturas va en descenso, se ha incrementado de forma significativa la diferencia entre la cantidad de atún rojo del Mediterráneo que puede capturarse y la cantidad de atún realmente capturado y comercializado. 
En 2008, la cantidad de atún rojo del Mediterráneo comercializada en el mercado mundial era un 31% superior a la cuota.
En 2010, este porcentaje aumentó hasta situarse un 141% por encima del contingente.
En 2009 y 2010, el nivel combinado de comercio y capturas constituía más del doble del contingente permitido. El peso de estas capturas no declaradas o ilegales, que ascendía a 35.000 toneladas métricas, equivale a 193 aviones jumbo o 2.917 elefantes africanos.

P: ¿Cómo evita el autor la doble contabilización del atún rojo que, por ejemplo, podría re-exportarse en un año natural?
R: Es cierto que un atún rojo puede cambiar de manos muchas veces y viajar por muchos países antes de llegar al plato. Para evitar un posible doble cómputo, el autor solamente utilizó la información comercial relativa a la importación, la exportación o la re-exportación finales del atún. El comercio con productos del atún de valor añadido (como por ejemplo los rollitos de sushi preparados) se ha excluido, puesto que estos productos procedían de pescado ya incluido en los documentos de importación y exportación.

P: ¿Qué  sucede con las reservas nacionales de atún?
R: Dado que el presente análisis únicamente examina el comercio internacional, cualquier reserva nacional de atún rojo (un fenómeno que se produce sobre todo en Japón y otros países asiáticos) ya fue contabilizada en la fecha en la que el pescado entró por primera vez en el país de destino final. De acuerdo con el autor, las reservas nacionales de atún rojo están estrictamente destinadas al consumo interno y no se re-exportan.

P: ¿Qué sucede con el atún del “mercado negro”?
R: El presente análisis solamente incluye el atún declarado en documentos comerciales oficiales o notificado a la ICCAT por parte de las naciones pesqueras . Así pues, no incluye el atún del “mercado negro”, que puede haber sido catalogado como pescado de otra especie. El Comité Permanente de Investigación y Estadísticas (SCRS) de la ICCAT estima que el comercio de atún rojo en el mercado negro podría representar un 20% adicional, que habría que añadir al volumen comercial total indicado en este informe.

P: ¿De qué forma influye el engorde del atún rojo sobre el análisis?
R: El engorde del atún en granjas constituye una práctica muy extendida en la pesquería mediterránea del atún rojo, e implica capturar y transferir los atunes rojos al interior de grandes cercados o jaulas flotantes, donde se alimenta y somete a los peces a un proceso de engorde durante un periodo de hasta dos años. Se han utilizado factores de conversión para convertir el atún rojo engordado en granja al peso que tenía en el momento de su captura inicial; ello se ha hecho con el propósito de tener en cuenta el proceso de engorde y, por ende, obtener una imagen mucho más precisa del número de peces capturados y comercializados cada año. Mientras que algunas instalaciones de engorde y algunos centros de investigación han invertido tiempo y dinero en la cría en cautividad del atún rojo, en el Mar Mediterráneo no se ha producido una cría en cautividad a escala comercial.

P: ¿Durante cuánto tiempo permanece en las granjas el atún rojo? ¿Tiene ello algún efecto sobre el resultado del análisis?
R: En España y Malta (que son los países con la mayor capacidad de engorde en granja del Mediterráneo), el atún rojo permanece en las instalaciones de engorde durante un periodo de semanas o meses. El pescado procesado de estas granjas casi siempre se vende dentro del plazo de un año natural, y a efectos de este análisis, el autor infirió que el atún rojo engordado en granja cuya comercialización se notificaba durante los dos primeros trimestres del año se había capturado el año antes. Croacia constituye una excepción notable a esta regla, puesto que este país mantiene el atún rojo en las granjas durante un periodo de hasta dos años. A efectos de este análisis se supuso que el atún engordado en Croacia había sido capturado, de media, dos años antes de la fecha en la que se vendió en el mercado internacional.

P: ¿Qué sucede con el etiquetado o la catalogación falsa del atún rojo como si fuera pescado de otra especie para evitar la documentación legal que tiene que acompañar al atún rojo a lo largo de toda la cadena de suministro?
R: El autor considera que una parte importante del fraude que se produce en la cadena de suministro del atún tiene lugar en la venta final; así pues, por ejemplo, el atún rojo podría importarse como rabil (o atún aleta amarilla, Thunnus albacares), más fácil y barato de importar vista la documentación que se requiere para comerciar legalmente con el atún rojo. Cuando el pescado llega a un comerciante a por menor o al mercado puede volver a catalogarse o etiquetarse como atún rojo para poder pedir un precio más elevado. En opinión del Sr. Mielgo, es probable que algunos ejemplares de atún rojo se hayan vendido de esta forma en el mercado, pero esto se consideraría mercado negro porque no se habría contabilizado en una base de datos comercial oficial cuando se desembarcó en el país de origen.

P: ¿Qué puede hacerse para cerrar la brecha existente entre el comercio internacional y las cuotas fijadas por la ICCAT?
R: Los países miembros de la ICCAT deberían mantenerse firmes en su compromiso de poner en práctica un programa electrónico de documentación de capturas para el atún rojo del Mediterráneo. Este sistema de información incrementaría la responsabilidad, reduciría el fraude y permitiría realizar cada año de forma mucho más rápida y eficaz el seguimiento y el recuento de las capturas de atún rojo. La principal ventaja de un sistema electrónico sería la etapa de verificación: el atún rojo no tendría permiso para avanzar dentro de la cadena de suministro hasta que las autoridades responsables hubieran validado la información notificada. Por ejemplo, en el Mediterráneo, cada buque cerquero tiene asignado un contingente. Si un buque supera su cuota en una temporada de pesca, el sistema podría alertar de forma instantánea a las autoridades. Un sistema electrónico también podría incluir un código de barras físico, lo cual permitiría hacer el seguimiento de cada pieza de pescado en el mercado. Exigir el uso de sistemas de vídeo estereoscópicos, que se sirven de dos cámaras para contar el número de ejemplares de atún rojo que se transfieren a las granjas de engorde, también proporcionaría una información más precisa sobre el número de peces capturados cada año.

P: ¿Están las naciones pesqueras de la ICCAT al tanto de la brecha? ¿Qué están haciendo para resolver el problema?
R: En los últimos años, los países miembros de la ICCAT han dado pasos para rebajar el volumen global de capturas en el Mediterráneo mediante la reducción de los contingentes, la restricción de la capacidad de los buques y la mejora de las medidas de control y supervisión. También han impuesto una prohibición de uso de aviones de avistamiento, utilizados para localizar bancos de atún rojo desde el aire. Dado que la brecha existe y que no hace más que crecer, está claro que hay que hacer mucho más, empezando por desarrollar y poner en práctica un programa electrónico de documentación de capturas.

Preguntas generales sobre el atún rojo

P: ¿Qué tengo que saber sobre el atún rojo?
R: El atún rojo es uno de los peces más excepcionales del mundo. Puede llegar a pesar hasta 700 kg (1.500 libras), migra a través del Atlántico recorriendo una distancia de más de 7.700 km (4.800 millas) en tan sólo un mes y puede descender hasta profundidades de más de 1.000 metros (3.000 pies). Como nosotros, el atún rojo es un animal de sangre caliente. Cuando estos atunes atraviesan el Atlántico, su capacidad de regular la temperatura corporal les permite sobrevivir en una amplia gama de circunstancias y profundidades. Hay tres especies de atún rojo: el atún rojo del Atlántico (Thunnus thynnus)., el atún rojo del Pacífico (Thunnus orientalis), y el atún rojo del sur (Thunnus maccoyii).

P: ¿Por qué es tan importante el atún rojo?
R: El atún rojo del Atlántico constituye lo que los científicos y los ecologistas denominan un “apex predator.” Se trata de una especie que ocupa un lugar importante en la cadena alimentaria del océano: la posición superior, que se encarga de mantener “a raya” a las otras especies. Además de las muchas otras especies de pescado y animales marinos que dependen de que el atún rojo mantenga estable el estado de salud de los océanos, los pescadores – tanto  los recreativos como los comerciales – dependen del atún rojo para su subsistencia. Asimismo, muchas tradiciones culinarias de distintas partes del mundo dependen, directa e indirectamente, de la sostenibilidad del atún rojo.

P: ¿Encontramos atún rojo en nuestro supermercado o en los restaurantes?
R: El atún rojo constituye una exquisitez dentro del comercio del sushi, pero no se vende de forma habitual en los supermercados. Lo encontrará por regla general entre los platos más caros de la carta en un restaurante de sushi de alto nivel o como manjar local en Francia, España o Italia. Gran parte del atún rojo capturado en todo el mundo va dirigido a Japón, que es el principal importador mundial de atún rojo, con una cuota de importaciones que asciende al 80% del comercio mundial.

P: ¿Cuáles son los problemas a los que se enfrenta el atún rojo?
R: La presión de pesca implacable ejercida sobre estas criaturas otrora abundantes las ha llevado al borde del colapso. Estos animales marinos han sido sometidos durante décadas a una sobreexplotación pesquera principalmente impulsada por la creciente demanda global de sushi. En el Atlántico occidental, la población se desmoronó hace 30 años y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha clasificado como “en peligro”. Los grandes atunes rojos que vuelven para reproducirse al Golfo de México, un conocido lugar de desove para la población occidental, mueren de forma accidental como captura accesoria de los buques palangreros que se dedican a la pesca del rabil (atún aleta amarilla) y el pez espada. En la pesquería del atún rojo del Mediterráneo, la gran mayoría del atún rojo es capturada por buques cerqueros, que utilizan una gran red para acorralar bancos enteros de atún rojo y remolcarlos hasta “granjas” donde se les somete a un proceso de engorde antes de sacrificarlos. Los países del Mediterráneo notifican de forma insuficiente, de forma irregular o simplemente no notifican sus capturas, como se demuestra en un informe publicado recientemente por Pew Environment Group. Este análisis del comercio internacional con atún rojo del Mediterráneo descubrió hace poco que en 2009 y 2010 se comercializó en el mercado internacional más del doble de la cuota de capturas acordada por las naciones pesqueras.

P: ¿Cuáles son las principales naciones pesqueras de atún rojo, y cuáles son las principales naciones consumidoras?
R: Francia, España, Italia y Malta son las mayores naciones pesqueras de atún rojo del Mediterráneo. La mayor nación consumidora de atún rojo es, con mucha diferencia, Japón; alrededor del 80% del atún rojo capturado en el Mediterráneo se envía a Japón, seguido por EE.UU. y la Unión Europea.

P: ¿Cómo se captura el atún rojo del Mediterráneo?
R: La mayor parte de la actividad pesquera en el Atlántico oriental se realiza con buques pesqueros que utilizan redes de cerco con jareta. Las redes de cerco con jareta son grandes redes (fabricadas en monofilamento) que flotan verticalmente y que los buques utilizan para rodear a los bancos de peces. Cada red puede llegar a tener hasta una milla (1,6 km) de longitud. Una vez el pescado está dentro de la red, el fondo de la misma se cierra, creando una especie de saco o bolsa. Las capturas mediante cerco con jareta se utilizan para abastecer las más de 60 instalaciones de engorde de atún rojo que hay en el Mediterráneo. En el Mediterráneo también existe una pesquería tradicional con trampas, denominada  tonnara en italiano, madrague en francés, almadraba en español y armação en portugués. Los pescadores crean un elaborado laberinto de redes que capturan y acorralan a los atunes rojos durante la temporada de desove. Las almadrabas han sido utilizadas en el Mediterráneo durante miles de años, pero desde el auge de la pesca industrial de cerco con jareta, estos métodos tradicionales y artesanales se han visto perjudicados. También existe una pequeña flota palangrera en el Mediterráneo y el Atlántico oriental, así como una activa pesquería ilegal en Italia que trabaja con redes de enmalle de deriva y se dedica a la captura de atún rojo y pez espada.

¿Qué tengo que saber acerca de la ICCAT?

P: ¿Qué es la ICCAT?
R: La Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA, aunque más conocida como ICCAT por sus siglas en inglés) es una Organización Regional de Ordenación Pesquera (OROP) creada en 1966 para gestionar el atún y especies parecidas al atún que migran por todo el Océano Atlántico. Debido a que el atún rojo y otras especies altamente migratorias cruzan las zonas económicas exclusivas de muchos países y también se mueven por alta mar, se requiere la cooperación internacional a través de las OROP para gestionar estas especies de forma eficaz. Cada dos años, los científicos y los funcionarios gubernamentales se reúnen para establecer límites de capturas para las poblaciones de atún rojo del Atlántico occidental y del Atlántico oriental. Este año la ICCAT está analizando el grado de efectividad de su sistema de cumplimiento de la normativa y el año que viene se espera que revalúe el estado de las poblaciones occidental y oriental de atún rojo y vuelva a asignar cuotas (o contingentes) a las distintas naciones pesqueras.

P: ¿Quién es miembro de la ICCAT?
R: En la actualidad hay 48 partes contratantes de la ICCAT: Albania, Angola, Argelia, Barbados, Belice, Brasil, Cabo Verde, Canadá, China, Corea del Sur, Costa de Marfil, Croacia, EE.UU., Egipto, Francia, Filipinas, Gabón, Ghana, Guatemala, Guinea, Islandia, Japón, Libia, Marruecos, Mauritania, México, Namibia, Nicaragua, Nigeria, Noruega, Panamá, el Reino Unido, Rusia, San Vicente y las Granadinas, Senegal, Sierra Leone, Siria, Sudáfrica, Trinidad y Tobago, Túnez, Turquía, la Unión Europea, Uruguay, Vanuatu y Venezuela

P: ¿Qué propone hacer Pew en relación con los problemas a los que se enfrenta el atún rojo del Mediterráneo?
R: La campaña de Pew Environment Group hace un llamamiento a las naciones pesqueras de la ICCAT para que se mantengan firmes en su compromiso de poner en práctica un programa electrónico de documentación de capturas para el atún rojo del Mediterráneo y también de abordar por fin el problema de las redes de enmalle de deriva ilegales que se utilizan en el Mediterráneo para capturar atún rojo.

P: ¿Qué es un programa de documentación de capturas?
R: En 2007, La ICCAT acordó  poner en marcha un programa de documentación de capturas en formato papel.  El documento de capturas de atún rojo (BCD) hace el seguimiento de los peces desde su captura, pasando por las fases de transporte y engorde, hasta que son comercializados en el mercado mundial. Si bien el documento de capturas de atún rojo en formato papel era un primer paso necesario para abordar los efectos de la pesca INDNR, hay que reforzar y endurecer el sistema para detectar mejor el fraude e impedir la pesca y el comercio ilegal.

P: ¿Qué problemas tiene el actual programa BCD?
R: Lamentablemente, el BDC en papel no ha conseguido resolver los problemas de pesca INDNR. Los documentos impresos pueden modificarse o falsificarse fácilmente, permitiendo la entrada en el mercado de pescado capturado ilegalmente. Un análisis comercial reciente mostraba que las capturas no declaradas o fraudulentas correspondían a más del 50% de la cantidad total de atún rojo comercializado en 2010.  Los documentos en formato papel también ralentizan la recopilación de datos y la notificación, impidiendo así la gestión de la especie y la ejecución eficaz de los contingentes. A fecha de noviembre de 2010 seguía faltando información fundamental en la base de datos de documentación de capturas de atún rojo (BDC) de ICCAT para el 75% de las capturas mediante cerco con jareta de los años 2008 y 2009.

P: ¿Qué propone hacer Pew para abordar el problema de la dificultad para realizar el seguimiento del atún rojo?
R: Los países miembros de la ICCAT tienen que sustituir el actual sistema en formato papel por un sistema electrónico. La documentación electrónica de capturas ya se está utilizando en la pesquería de merluza negra (Dissostichus elginoides), también conocida como lubina chilena, gestionada por otra Organización Regional de Ordenación Pesquera, la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA, o CCAMLR en inglés). Un eBCD que cubra todos los atunes rojos capturados, engordados en granjas, atrapados tras la fase de engorde y comercializados reduciría el nivel de fraude porque requeriría la validación electrónica por parte de las autoridades responsables en cada paso de la cadena de suministro. Un programa o sistema de este tipo también incrementaría la conformidad, visto que una pieza de pescado no podría avanzar por la cadena de suministro hasta que la información se hubiera verificado. También permitiría una notificación más oportuna y precisa de los datos sobre capturas, puesto que la información se transmitiría rápidamente a una base de datos central en lugar de tener que ser introducida manualmente, como exige el actual sistema en formato papel.

P: ¿Cuáles son algunas cuotas recientes para el atún rojo atlántico?
R: Cuota para 2009: 1.900 toneladas métricas/Cuota para 2010: 1.800 toneladas métricas/Cuota para 2011: 1.750 toneladas métricas

P: ¿Y cuál es la situación en el Atlántico oriental?
R:En el Atlántico oriental, desde 2003 hasta 2006, las cuotas se fijaron en 32.000 toneladas métricas.
    2007: 29.500 toneladas métricas (de hecho, esta cifra constituye el doble de lo recomendado por los científicos, y la pesca ilegal hace que la estimación del total de capturas ascienda a 61.000 toneladas métricas).
    2008: 28.500 toneladas métricas
    2009: 22.000 toneladas métricas
    2010: 13.500 toneladas métricas
    2011: 12.900 toneladas métricas

El informe “Atención a la brecha” de Pew muestra que estas cuotas han sido rebasadas de forma significativa, especialmente en 2009 y 2010, después de que se redujeran los contingentes de capturas permitidas y se reforzaran las medidas de conformidad.

P: ¿Qué es el engorde del atún (o “ranching”)?
R: Es una práctica que consiste en acorralar con la ayuda de un buque cerquero cardúmenes o bancos enteros de atún rojo que luego se transfieren a una jaula o cercado flotante que lentamente se remolca de vuelta a una ubicación fija. A continuación se alimenta a los peces y se les somete a un proceso de engorde que se prolonga durante meses antes de sacrificarlos y venderlos. Los atunes rojos destinados a las granjas de engorde son a menudo juveniles que aún no se han reproducido.

P: ¿Cuál es la envergadura de la pesca ilegal y no declarada de atún rojo?
R: Partiendo de las bases de datos de comercio internacional, las capturas estimadas de atún rojo atlántico en el Mediterráneo sufrieron un grave caso de infranotificación de 1998 a 2010. En 2007 se capturó en el Mediterráneo una cantidad estimada de 61.000 toneladas métricas de atún rojo, a pesar de que el límite de captura se había fijado en 29.500 toneladas métricas (una cuota que ya representaba el doble de lo que los científicos recomendaban como cuota sostenible). En 2010, la cantidad de atún rojo del Mediterráneo comercializada fue un 141% superior al contingente legal fijado por la ICCAT.

P: ¿Quiénes son los “peores” actores en lo referente al atún rojo atlántico?
R: No hay “peores” actores, lamentablemente todo el sistema es defectuoso. La ICCAT es un mero conglomerado de países individuales que a menudo se esconden detrás de esta sigla. En los últimos años, la ICCAT ha mencionado por su nombre a los países que no han respetado sus obligaciones para con dicha Organización Regional de Ordenación Pesquera. En 2009, se constató que 42 de los 48 países miembros de la ICCAT no estaban en conformidad con dichas obligaciones. Un pasmoso porcentaje del 85% de los países miembros de la Organización no notificaba sus capturas correctamente. La información incompleta sobre la cantidad de atún rojo muerto a causa de la actividad pesquera que puedan trabajar los científicos encargados de proporcionar a los gestores dictámenes científicos sobre los niveles de captura adecuados.

¿Qué tengo que saber acerca de las redes de deriva italianas?

P: ¿Qué son las redes (de enmalle) de deriva?
R: A juzgar por el nombre, las redes de deriva parecen un método de pesca relativamente inofensivo. Pero todo biólogo marino le dirá que esta arte de pesca resulta sorprendentemente dañina para la vida en nuestros océanos. Las redes de enmalle de deriva son mantenidas en la superficie del mar, o por debajo de ella, mediante dispositivos flotantes, y pueden presentar una longitud de muchas millas.

P: ¿Por qué constituyen un problema?
R: Dependiendo del tamaño de la malla, pueden enredar y a menudo matar todo lo que pasa a través de ellas, incluyendo tortugas marinas, delfines, ballenas, peces espada y atunes. La mayoría de países reconoció hace mucho tiempo que las redes de deriva estaban ocasionando daños a demasiadas especies como para seguir considerándolas una forma aceptable de pescar. La Organización de Naciones Unidas las prohibió en alta mar en 1993; la Unión Europea hizo lo mismo en 2002 y, en 2003, la ICCAT prohibió el uso de las redes de enmalle de deriva para capturar atún y pez espada. Sin embargo, sigue existiendo en el Mediterráneo una activa – e ilegal – pesquería de red de enmalle de deriva, principalmente en Italia, aunque Turquía y Marruecos también utilizan este método de pesca indiscriminada.

P: ¿Qué necesita la ICCAT para abordar este problema de las redes de enmalle de deriva?
R: Hay que cerrar los vacíos legales que presenta la legislación italiana y hay que prohibir la ferrettara (un tipo de red de deriva costera cuyo uso está permitido en Italia para capturar pequeñas especies costeras pero que se usa de forma ilegal para pescar atún rojo y pez espada). La spadara, la red de enmalle de deriva de alta mar, ya está prohibida. Pew insta a la ICCAT a incluir a los buques pesqueros italianos que se sepa que han realizado actividades de pesca ilegales con redes de deriva en la lista de buques de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) de la ICCAT para ayudar a acabar con el despilfarrador uso de las redes de enmalle de deriva en el Mediterráneo.

P: ¿Qué cambiaría con la inclusión de estos buques en la lista negra?
R: Al incluir a estos buques en la lista negra de la ICCAT, los países miembros de dicha organización estarían obligados a denegarles la entrada en puerto, dificultando con ello a estos operadores ilegales la tarea de desembarcar el atún rojo y el pez espada de contrabando. Asimismo, estos buques serían más fácilmente reconocibles para los agentes encargados del cumplimiento de la normativa, puesto que se encontrarían en una lista negra reconocida y compartida por todos los países mediterráneos.