La Comisión Europea presenta su plan de lucha contra la sobrepesca para el año 2016

En el mundo empresarial hay un dicho: "Lo que no se puede medir, no se puede gestionar".

Por ese motivo, la Comisión Europea inicia todos los años el proceso de establecimiento de los límites de captura para el año siguiente publicando su Comunicación sobre las posibilidades de pesca, que incluye una evaluación del estado de salud de las poblaciones de peces de la Unión Europea y su capacidad de recuperación frente a la actividad pesquera. El 2 de junio, la Comisión publicó su última comunicación para 2016 y lanzó una nueva consulta con el fin de obtener la opinión del público al respecto.

La comunicación reitera la intención de la Comisión de implementar íntegramente la nueva Política Pesquera Común (PPC) de la UE, que incluye compromisos concretos para acabar con la sobrepesca, si ello es posible, en 2015, y a más tardar en 2020.

Según la comunicación, muchas poblaciones de peces se están recuperando, pero casi la mitad (el 48%) de las poblaciones del Atlántico nororiental y aguas adyacentes sigue siendo objeto de sobrepesca, lo cual significa que debe reducirse la presión pesquera para permitir que esas poblaciones se recuperen hasta los niveles exigidos por la PPC.

¿Cuál es la propuesta de la Comisión para conseguirlo? La comunicación expone que la Comisión propondrá para 2016 unos límites de captura que permitan alcanzar el rendimiento máximo sostenible (RMS) para todas las poblaciones para las que existan dictámenes biológicos. Ése sería un paso importante hacia el fin de la sobrepesca en la UE.

La Comisión afirma que podría plantearse adoptar una postura más flexible únicamente en aquellos casos en los que dichos límites de captura implicasen reducciones muy grandes de las posibilidades de pesca anuales que pusiesen en grave peligro la sostenibilidad económica y social de las flotas involucradas. Incluso en esos casos, según la comunicación, deberá avanzarse de forma progresiva hacia la consecución de unos niveles de explotación acordes con el RMS.

Sin embargo, el documento no incluye información sobre los niveles de biomasa (un indicador del estado de salud de las poblaciones de peces), lo cual podría ayudar a medir los progresos de cara al restablecimiento de las poblaciones, uno de los objetivos fundamentales de la PPC. Además, la Comisión no aclara cómo pretende cumplir con el objetivo de restablecer y mantener la biomasa por encima de los niveles capaces de producir el RMS en el caso de las 25 poblaciones de peces que están cubiertas por un acuerdo cuyo objetivo era mantener estables las posibilidades de pesca y que fue firmado en 2013 entre la Comisión y el Consejo de Agricultura y Pesca de la UE, compuesto por los ministros responsables de la pesca de los 28 Estados miembros.

En diciembre de 2014, los ministros de pesca establecieron unos límites de captura que en muchos casos superaban los recomendados por los científicos. Con la publicación de esta comunicación para 2016, la Comisión se ha fijado el reto de convencer a los ministros para que, cuando el Consejo de Pesca se reúna en octubre y diciembre, se aprueben unos límites de captura sostenibles y acordes con la PPC.

La comunicación es solo el inicio del proceso de establecimiento de los límites de captura para 2016. Durante el transcurso de este año la Comisión propondrá límites de captura específicos para cada población. Los Estados miembros las valorarán antes de que sus ministros se reúnan en el Consejo para fijar los definitivos. Éste es un componente fundamental de la PPC y la prueba más clara para demostrar si los ministros tienen la intención de acabar con la sobrepesca en la UE sin más demora.

La Comisión Europea tiene la oportunidad y la responsabilidad de guiarlos hacia esa decisión. El anuncio de esta semana también ha supuesto el inicio de un periodo de consulta, lo cual significa que el público tiene una oportunidad de oro para recordar a la Comisión por qué es tan importante acabar con la sobrepesca... y por qué es crucial medir antes de gestionar.

Uta Bellion dirige el programa marino europeo de The Pew Charitable Trusts.